চোট কাটিয়ে মাঠে ফিরলেও নেইমারকে ঠিক তার চেহারায় দেখা যাচ্ছিল না। পিএসজির হয়ে সাদামাটা ফুটবল খেলছিলেন এই তারকা ফরোয়ার্ড। তবে জাতীয় দলের জার্সিতে ফিরেই জ্বলে উঠলেন তিনি। মারাকানায় আলো ছড়ালেন অন্য সতীর্থরাও। তাতে চিলিকে অনায়াসেই হারাল ব্রাজিল। তাদের বড় জয়ের দিনে কাতার বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত করল একুয়েডর ও উরুগুয়ে।
বাংলাদেশ সময় শুক্রবার ভোরে হওয়া ম্যাচে ৪-০ গোলে জিতেছে ব্রাজিল। নেইমার দলকে এগিয়ে নেওয়ার পর ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ভিনিসিউস জুনিয়র। দ্বিতীয়ার্ধে বদলি নামার কিছুক্ষণ পর গোল করেন ফিলিপে কৌতিনিয়ো, যোগ করা সময়ে ব্যবধান আরও বাড়ান রিশার্লিসন।
একই সময়ে শুরু হওয়া অন্য ম্যাচে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে ৩-১ গোলে হেরে গেছে একুয়েডর। তবে অন্য ম্যাচের ফলের ভিত্তিতে বিশ্বকাপে যাওয়া ঠিকই নিশ্চিত হয়েছে তাদের। পেরুকে ১-০ গোলে হারিয়ে তাদের সঙ্গী হয়েছে উরুগুয়ে। একুয়েডরের মতো দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদেরও ১৭ ম্যাচে পয়েন্ট ২৫।
প্যারাগুয়েকে ৪-০ গোলে হারানো দল থেকে সাত পরিবর্তন আনেন কোচ তিতে। তাতে অবশ্য ব্রাজিলের খেলায় তেমন কোনো পরিবর্তন আসেনি। বরাবরের মতো আক্রমণাত্মক ফুটবলের পসরা সাজিয়ে বসেন নেইমার-পাকেতা-ভিনিসিউসরা।
৩২ সেকেন্ডেই গোলের জন্য প্রথম শট নেয় ব্রাজিল। ক্লাওদিও ব্রাভো অবশ্য সতর্ক ছিলেন, কোনো বিপদ ঘটতে দেননি।
এরপর একের পর এক আক্রমণেও কাজ হচ্ছিল না। শেষ বাধা পার করতে পারছিলেন না ব্রাজিলের কেউই।
১৯তম মিনিটে দারুণ একটি সুযোগ পান নেইমার। কিন্তু একটুর জন্য তার শট থাকেনি লক্ষ্যে।৩৭তম মিনিটে আবার ব্রাভোকে একা পেয়েও জালের দেখা পাননি নেইমার।
অবশেষে ৪৪তম মিনিটে সফল স্পট কিকে দলকে এগিয়ে নেন ব্রাজিলিয়ান তারকা ফরোয়ার্ড। দেশের হয়ে এটি তার ৭১তম গোল। নেইমারকেই চিলির মাওরিসিও ইসলা ফাউল করায় পেনাল্টি পেয়েছিল স্বাগিতকরা।
পিছিয়ে পড়ার ধাক্কা সামলে ওঠার আগেই আবার গোল খেয়ে বসে চিলি। গোলরক্ষক ব্রাভোর বাজে ক্লিয়ারেন্সে বিপজ্জনক জায়গায় বল পেয়ে যান এন্টনি। তার স্কয়ার পাসে বাকিটা সারেন রিয়াল মাদ্রিদ ফরোয়ার্ড ভিনিসিউস। ২-০ গোলে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় ব্রাজিল।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ব্রাজিলের জালে বল পাঠান হোয়াকিন মন্তেসিনোস। কিন্তু আর্তুরো ভিদাল অফসাইডে থাকায় ভিএআরে গোল মেলেনি।
৭২তম মিনিটে স্কোর লাইন ৩-০ করে ফেলেন কৌতিনিয়ো। প্রতি আক্রমণে দ্রুত গতিতে এগোনো এন্টনিকে ছুটে গিয়ে ব্রাভো ফাউল করায় পেনাল্টি পেয়েছিল ব্রাজিল। বদলি নামার কিছুক্ষণ পর গোল পান রিশার্লিসনও। যোগ করা সময়ে চমৎকার ফিনিশিংয়ে জাল খুঁজে নেন এই ফরোয়ার্ড।
আন্তমহাদেশীয় প্লে-অফে জিতে বিশ্বকাপে যাওয়ার এখনও একটি সুযোগ আছে চিলির (১৯)। তবে সেই জায়গার জন্য তাদের সঙ্গে প্রবল লড়াই হবে পেরু (২১) ও কলম্বিয়ার (২০)।
